thông tin mới. Kinh doanh thành công cũng giống như người phi công bay cao, chứ không phải chỉ tới một vạch đích. Những thay đổi trải qua đã giúp tôi có được việc kinh doanh ở New York như tôi mong muốn, (nhưng tất nhiên tôi có thể ở bất cứ đâu mình muốn) và tôi còn có cơ hội tới nhiều thành phố thú vị khi đi công tác. (Tôi bắt đầu viết lời nói đầu trên chuyến bay tới Aspen và kết thúc trang bản thảo cuối cùng khi trở về New York từ Amsterdam). Mô hình kinh doanh hiện tại của tôi với bảy nguồn thu nhập hoàn toàn khác nhau – không tự nhiên mà có. Đó là một chuỗi những lựa chọn thân trọng có chủ đích. Mong rằng sau khi đọc những chia sẻ về nhiều điều tôi học được từ những doanh nhân thành đạt trong cuốn sách này cũng như câu chuyện về hành trình của tôi, bạn sẽ tìm được đáp án cho việc kinh doanh và cho cả cuộc đời bạn một cách chính xác nhất. Hãy bắt đầu nào. Thành công rồi! Tôi đang duỗi dài trên khoang hạng nhất trên chuyến bay trở về từ Châ Á và ngắm nhìn nghĩa bộ hoa trình nữ được tặng. Tôi vừa kiếm được 35 nghìn đô sau hai tuần giãn dạy tại một trường đại học nước ngoài. Khá căng thẳng khi phải đứng lớp sáu tiếng mỗi ngày trong khi bị cúm nặng. Nhưng số tiền kiếm được trong hai tuần đó gần bằng cả năm của tôi trước khi bắt đầu kinh doanh, với tư cách một nhà tư vấn chiến lược vào năm 2006. Trong suốt một thập kỷ khó khăn, tôi nhận ra mình khá hợp với ngành kinh doanh. Trong vòng một năm sau khi bắt đầu kinh doanh, tôi đã cầm thấy thỏa mãn với thú nhập sáu con số cho việc tư vấn những khách hàng tiềm năng như Google, trường đại học Yale
Tiền ở tuần báo Boston, tôi đã nghĩ rằng cả đời này mình sẽ là một nhà báo. Vào những năm 2000, báo chí là một ngành kiếm sống tốt, thậm chí nó còn thu lợi nhuận từ ngành quảng cáo. Giới mạng là một điều gì đó mở hồ tới mức vấn văn phòng của tôi lúc đó chỉ có một cái máy tính được nối mạng. Tôi đầu quân vào ngành công nghiệp đó vào đúng thời điểm nó bắt đầu sụp đổ, nhưng lúc đó tôi không thấy được điều ấy. Nếu phải dự đoán chính xác xu hướng của tương lai là gì, chắc không ai trong chúng ta làm được. Những năm gần đây, sự gián đoạn công nghệ đã tạo ra một số thương hiệu thành công, như Circuit City, Blockbuster hay Border, chúng ta cũng có nhiều công việc để lựa chọn hơn. Từ năm 1948 đến năm 2000, số việc làm tăng nhanh hơn gia tăng dân số 1,7 lần.2 Nhưng từ năm 2000 đến 2014, dân số gia tăng gấp 2,4 lần số việc làm. Tỷ trọng lực lượng lao động của Mỹ trong lực lượng lao động giới đã xuống mức thấp nhất trong vòng 40 năm qua3. Sự cạnh tranh nghề nghiệp đang diễn ra trên phạm vi toàn cầu, và việc làm ngày càng khó kiếm hơn. Việc làm thời vụ và tăng doanh số cũng trở nên phổ biến. Một thống kê của Bộ Lao động khi theo dõi 10 nghìn người trong hơn 35 năm đã chỉ ra rằng: một người trung bình có khoảng 11 việc làm – một số còn đang trên đà gia tăng với lực lượng lao động trẻ.4 Cùng lúc đó xuất hiện một xu hướng mới nổi lên từ những người lao động Mỹ: khao khát thỏa mãn nghề nghiệp nhiều hơn. Hơn 51% người lao động Mỹ nhận định họ không “hứng thú” với công việc và 17,5% nói rằng họ “không hứng thú một cách chủ động”5. Rõ ràng họ đang tìm kiếm nhiều hơn cả về mặt tiền bạc – thống kê cho thấy mức lương đã chững lại từ những năm 1970 – lẫn thỏa mãn cá nhân, trong đó có cả chất lượng cuộc sống tốt hơn mà họ nghĩ sẽ đạt được khi làm việc độc lập.6 Trong một khảo sát về những người tự kinh doanh, hầu hết họ cho rằng sự linh hoạt là thứ họ mong muốn nhất, và khoảng 50% số người được hỏi cho rằng họ sẽ không quay trở lại công việc truyền thống dù có được trả lương cao thế nào.7
Jenny Blake, nhà chiến lược kinh doanh đồng thời là tác giả cuốn Pivot: Only Move That Matters Is Your Next One (tạm dịch: Điểm mấu chốt: Bạn làm gì tiếp theo là điều quan trọng) coi nguồn thu nhập của cô là thực hiện những mục đích khác nhau. Khi mới bắt đầu sự nghiệp, cô coi việc huấn luyện một kèm một đem lại thu nhập ổn định hay “nguồn thu chính” theo cách cô gọi; đồng thời cô cũng phát triển bản thân theo hướng diễn giả chuyên nghiệp. Diễn thuyết là niềm đam mê thực thụ của cô, nhưng cô không thểxuyên nhận được những lời đề nghị nên việc kinh doanh lời dựa vào thuyết khá nguy hiểm. Nhưng bù lại, việc huấn luyện của cô tạo ra thu nhập ổn định hơn, hay theo cách cô nói, “chúng hòa hợp với nhau”. Tất cả những điều tôi chỉ ra ở trên chỉ để nói rằng, việc tận hưởng tự do và làm việc độc lập sẽ đem lại cho bạn một danh sách công việc và không đồng nghĩa với việc mất đi thu nhập. Giống như Levit, Blake hay nhiều người khác, việc có một danh sách công việc giúp bạn tăng thu nhập của mình lên đáng kể. Và cuốn sách này sẽ dạy bạn cách làm điều đó. **Bạn không cần đánh đổi thu nhập để có được tự do** Cũng như công lý chỉ có trong thơ ca, công nghệ mạng đã gây ra khá nhiều sự dịch chuyển trong lực lượng lao động, nhưng lại mở ra cho chúng ta nhiều cơ hội để thực hiện ước mơ trở thành doanh nhân của mình. Ngày nay bạn có thể tự đánh giá nỗ lực và khả năng của mình để thành công theo cách bạn không ngờ tới mà vẫn cho bạn lựa chọn cách sống cho riêng mình. Nếu bạn muốn sống gần biển thì giờ đây bạn có thể làm những công việc không ràng buộc về địa điểm. Nếu bạn muốn xây dựng một nền tảng mạnh mẽ và trở nên nổi tiếng toàn cầu, thì công nghệ sẽ giúp bạn thực hiện mục tiêu đó một cách dễ dàng hơn. Nếu bạn muốn dành nhiều thời gian hơn bên con cái thì rất nhiều doanh nhân đã tận dụng internet để làm điều đó. Hơn thế nữa, để làm những điều đó không có nghĩa bạn phải đánh đổi thu nhập cao để có được sự tự do của những người kinh doanh.
Tuy nhiên ngay nay chúng ta cần nhiều công nghệ hơn để có được đầy đủ tiềm lực kinh tế từ việc kinh doanh. Chúng ta cần suy nghĩ sáng tạo về cách làm thế nào để kinh doanh sinh lời từ những ý tưởng của mình, hoặc như “Tiến sĩ” David Searls là chuyển từ việc kinh doanh sinh lời với cái gì (như khi tôi tôi là nhà báo được trả lương) sang kinh doanh sinh lời vì cái gì (khi tôi viết báo để thu hút nhóm công chúng nghe diễn thuyết – việc mà tôi kiếm được nhiều tiền hơn khi làm nhà báo rất nhiều lần).9 John Lee Dumas là một cựu chiến binh phục vụ tại Iraq và anh đã cho thấy cách suy nghĩ sáng tạo khi bắt đầu bước vào kinh doanh. Dumas không có duyên với những công việc bình thường sau khi xuất ngũ. Anh đã cố làm việc cho một công ty tài chính, rồi cho một công ty khởi nghiệp về công nghệ và cuối cùng là bất động sản. Tuy nhiên anh lại không gắn bó dài lâu với bất cứ công việc nào. Trong thời gian đó, anh đột nhiên có hứng thú với việc nghe podcast và đã quyết định tạo một podcast cho riêng mình. Anh đặt tên cho nó là Entrepreneur on Fire (tạm dịch: Kinh doanh nhiệt huyết) và tạo ra một sự thay đổi quan trọng đối với những podcast thông thường lúc bấy giờ. Các podcast sẽ lên sóng hằng tuần và có thể ít hơn. Nhưng, Dumas đã tự hỏi liệu mình có thể tạo ra những điều thú vị cho thí chính giả hằng ngày được hay không? Anh triển khai ý tưởng của mình và thực hiện với một nhóm trợ lý sản xuất. Dumas dành mỗi tuần một ngày quay những đoạn phỏng vấn liên tiếp để lấy tư liệu cho một tuần. Podcast phát sóng mỗi ngày nên đã tạo hiệu ứng cho khán giả và tăng lượng tải xuống. Điều đó đã thu hút được sự chú ý của quảng cáo và tăng doanh thu. Sau một năm phát sóng, Dumas thắng giải “Kênh podcast hay nhất của iTunes” và củng cố thêm danh tiếng của anh. Hơn nữa, mỗi tháng anh đang tải công khai báo cáo về thu nhập và những nguồn lợi nhuận của anh. Từ nhiều nguồn như quảng cáo, khóa học trực tuyến cũng như phí thành viên cho cộng đồng “Thiên đường của những phát thanh viên” do anh sáng lập, mỗi tháng Dumas kiếm được khoản tiền mà nếu tính theo lương trong một năm, từng đó có thể làm hài lòng cả những chuyên gia. Từ tháng Mười Hai năm 2013, anh thu về mỗi tháng số tiền ít nhất là sáu con số, đôi khi có thể lên tới 600.000 đô.
